Gallerihistorikk

Odd Henrik Vanebo var en god venn og fan av kunstneren Viktor Widegren. Jeg mener å huske at han kjøpte sitt første Widegren maleri til sin 40 års dag. Dette ble starten på ei etter hvert stor samling. I 2004, tre år etter Viktors død beæret han kunstneren med et Galleri i Malm og Verrans storstue datidens Kulturpark som nå har fått tilbake navnet Samfunnshuset. Bildene ble hengt opp i spisesalen som tok navnet «Widegrenstua»; samt på hotellrommene. Vi i familien ble invitert til storveis åpning med rød snor, musikk, middag og tale av datidens ordfører.

Viktor fikk ikke oppleve dette selv, men jeg husker godt at min farfar fortalte meg at Odd hadde planer om et Galleri; så Viktor visste nok at dette kom til å skje og i dette øyemed gav han Odd et titalls bilder uten godtgjørelse.

I dag eier Galleri Widegren 92 verker fordelt på maleri, monumentale, tegninger, mosaikk og fresker. 72 av disse ble gitt av Odd Henrik Vanebo herunder gavebilder gitt til Odd. Resterende eide kommunen fra før.

Viktor var formingslærer og fikk i løpet av sin karriere flere oppdrag. Et stort oppdrag var å utsmykke det nye Samfunnshuset på Malm med tre freskomalerier til åpningen i 1955. To av disse monumentale er dessverre i dag innkledd bak kjøkkenet, men det tredje i Kafe`n har fått en beskyttende glassmonter og kan betraktes i åpningstiden.

Kafe`n ligger vegg i vegg med det som nå er det nye Galleri Widegren. Det ble opprettet i 2014. Vi hadde da storveis åpning med kanapeer og sprudlevann i høye glass. Jeg ønsket velkommen og vi klipte den røde snoren i tradisjonens tro. Tale av ordfører og sang fra kulturskolen.  Odd Henrik Vanebo var også sterkt involvert i det nye Galleriet spesielt økonomisk og han hadde gitt Robert Øfsti (Steinkjer Kunstforening) oppdraget med utformingen.

Året før hadde Viktor Widegren sin første separatutstilling på Hilmarfestivalen i Regimentsboligen på Steinkjer. Dette ble en Minneutstilling 12 år etter hans død. I tillegg til å stille ut de viktigste verker fra Galleriet, familien og privatpersoner stilte vi ut en stor samling av elevarbeid utført i årene Viktor var formingslærer på Malm. Malm trekkspillklubb (Norgesmestre) stod for musikk. Robert Øfsti fra Steinkjer kunstforening presenterte Viktor som kunstner og ordfører i datidens Verran holdt tale.

I årenes løp har vi hatt forskjellige styringsformer.  Vi var først en «Styringsgruppe», «Så kommunal nemd» for så nå å være «Kommunalt utvalg». Vi er frivillige som jobber for å ivareta og fremme Viktors kunst i det offentlige rom.

Jeg ble involvert i 2008-2009 da Odd Henrik Vanebo ringte meg og hadde planer om et bokprosjekt om Viktor Widegren. Som hans eneste barnebarn og i tillegg stor fan av hans kunst, kunne jeg ikke si nei til dette. Dette ble starten på ei bok som ble utgitt i 2012 «Slave av sitt talent». Lodiz forlag. Ettersom jeg hadde studert kunsthistorie og vokst opp i min farfars galleri, fikk jeg det kunstfaglige ansvaret. Fotografen Hugo Bulling og jeg reiste rundt i 2 år og avfotograferte privat eid Widegren kunst og intervjuet eierne. Siden den gang har jeg vært med i styret.

Galleri Widegren var i mange år med i planene for Bergmannsparken. Etter utallige møter og planer, ble det bestemt at økonomien ikke tilsa at vi kan etablere et Galleri i de gamle gruve bygningene i Bergmannsparken. Vi utnytter i stedet best mulig de areal vi per i dag disponerer.

I tillegg til å stille ut kunst har vi gjennom årenes løp deltatt på bokmesser her på Malm. Solgt vår bok; samt andre kunstartikler som krus, penner, kunstkort, notatbøker, PC- matter, t-skjorter, vesker med mer. Alt med Galleriets logo.

Jeg har hatt et samarbeid med barnebokforfatter/illustratør og kunstner Inger Landsem. Hun var elev av Viktor på Malm Skole. I boka Tegneglede 1, skriver hun på s.6 : «På skolen tegnet vi hver dag. På min skole var vi så heldige at det i tillegg til lærerne var en kunstner som var sammen med oss i tegne-og formingstimene. Han het Viktor og hadde malt veggmalerier i trappeoppgangen på skolen. Han viste oss hvordan vi skulle tegne to like øyne i et ansikt hvis vi ville det. Han syntes også det var helt fint hvis vi ville tegne et stort øye og et lite, eller et øye midt i panna. Det var Viktor som lærte meg at det er jeg som er sjefen over mitt bilde, men at det er lurt å lære av andre. Det har jeg ikke glemt, så jeg holder på å lære nye tegneknep enda.»

Dette samarbeidet har jeg satt veldig pris på og galleriet har fått flere barnebøker av Inger som vi fritt kan bruke og dele ut til gode formål.

Dette har bl.a. ført til at Galleri Widegren har et ønske om videre samarbeid med Inger, skolen og barna. Symbolsk henger nemlig to monumental maleri av Inger Landsem og to monumental maleri av Viktor (Galleriets eie) på Malm skole.

I 2018 hadde vi besøk av datidens 4 klasse som hadde kunstneren Viktor Widegren som pensum. De fikk undervisning i Galleriet og frie tøyler av sin formingslærer til å lage sin egen tolkning av et Widegren maleri. Disse flotte kunstverk ble utstilt i Bergmannsparken i forbindelse med årets «Eplene i Messehagen» og barnas kunstverk kom i Steinkjeravisa.

Galleri Widegrens videre visjon har de siste år vært å registrere ny tilkommet privateid Widegren kunst og i tillegg en storsatsing med å få en hjemmeside for Galleri Widegren.

Vi har et ønske om å stille ut andre Malmkunstnere i den nærmeste framtid. Vi har også gjennom Galleri Widegren AS et samarbeid med Bergmannsparken og Eplene i Messehagen.

Galleriet har hatt faste åpningstider sammens med biblioteket på Malm. Et godt sammarbeid gjennom flere år! Biblioteket har nå flyttet til Steinkjer og vi jobber med nye åpningstider.

Galleri Widegren AS har et nært samarbeid med det kommunale utvalget for Galleri Widegren, og det er utvalget som har det operative ansvaret og driften av selve galleriet og “Widegren digitalt”. Det er imidlertid Galleri Widegren AS som har finansiert “Digitalt Widegren”.

Vanebo ble i 2008 tildelt Kongens fortjenestemedalje i gull, for å ha vært gründer av Galleri Widegren. Til stede ved den høytidlige seremonien på Kirkenær i Grue var daværende ordfører Frank Christiansen og Henry Skevik. Sist nevnte har siden høsten 2023 vært medlem av både det kommunale Widegren utvalget og styret i Galleri Widegren AS.

Boken «Slave av sitt talent» kan kjøpes ved å ta kontakt med utvalget.